El aspecto de las ballenas orcas es muy atractivo y llamativo con una combinación de negro con partes blancas, dándole una apariencia sin igual a las orcas asesinas.
Las ballenas orcas son principalmente depredadoras, capaces de atacar incluso a otras especies de ballenas y a varios otros mamíferos marinos como focas o leones marinos. Son considerados como uno de los animales más admirados del mundo por su belleza e inteligencia.
Las ballenas orcas tienen una aleta dorsal en forma de gran hoz de gran tamaño, típicas de todos los delfines. Esta aleta dorsal se encuentra en la parte superior de estas ballenas y son fáciles de ver cuando las se encuentran cerca, los machos de las orcas de gran tamaño pueden tener aletas dorsales de hasta seis metros de altura.
Como los delfines, las orcas tienen un espiráculo en la parte superior de sus cabezas, y respiran el aire por encima de la superficie del agua a través de este agujero.
Tienen dientes poderosos que por lo general son de aproximadamente 3 pulgadas de largo y 1 pulgada de diámetro.
Una ballena orca común por lo general se come 550 libras de comida cada día por lo menos y pueden viajar cientos de kilómetros con el fin de atrapar a sus presas estacionales.
Las orcas son conocidas como “lobos del mar” porque están en la parte superior de la cadena alimentaria y no tienen enemigos naturales. El hecho de que algunas orcas se alimenten de otros mamíferos marinos, incluyendo a ballenas más grandes, les ha hecho ganar su nombre común, ballena asesina.
Las crías de las ballenas orcas nacen normalmente con un peso de 400 libras y miden de 6 a 8 pies de largo y son capaces de nadar al lado de su madre a los treinta minutos de haber nacido. En la mayoría de los casos, cada hembra sólo da a luz a una cría.
Después del nacimiento, las crías son atendidas por sus madres y matronas por 12 meses y en ocasiones, incluso más tiempo, hasta que son capaces de cuidar de sí mismos.
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